Только 6% активного населения Канар занято в сельском хозяйстве, тогда как в континентальной Испании — 10%. Поступление налогов из этого сектора экономики Канарских островов снижается и составляет всего лишь 4%. Площадь обрабатываемых земель на Канарах сократилась почти на 17%. Первыми жертвами спада стали мелкие хозяйства, не занимавшиеся выращиванием товарных культур. Крестьяне уезжают в города, привлечённые работой в сфере туризма и обслуживания.

Основную часть сельскохозяйственной зоны составляют прибрежные зоны. Они поднимаются на высоту до 300 м на севере и 500 м на юге. В этих зонах выращиваются монокультуры Канар, идущие на экспорт: бананы и помидоры. Каждая из этих культур дает 30% налогов, поступающих в казну от сельского хозяйства. С недавних пор стали выращивать другие тропические и субтропические культуры, например ананасы и киви. В огромных оранжереях, особенно на Тенерифе и Гран Канарии, выращивают не только бананы, но и садовые культуры.

На островах выращивается около 400 тыс. тонн бананов в год, из них 96% отправляют в континентальную Испанию. Но сельскохозяйственным производителям приходится учитывать законы европейского рынка, по которым Испания обязана приобретать продукцию, выращенную и в других странах. Самые большие банановые плантации находятся в низменных зонах Тенерифе, Ла Пальмы и Гран Канарии. На Тенерифе банановые плантации разбиты в Ла Оротаве, площадь которой составляет 30% площади всех Канарских плантаций. Здесь банановые деревья совершенно изменили пейзаж.

Начало организации плантаций было положено в 1855 г. французским консулом на Тенерифе Сабеном Бертело.

Он ввез на остров китайские банановые деревья, которые называются кавендиш, или карликовые бананы. Они меньше африканских и антильских бананов, которые в основном едят европейцы, бананы этого сорта довольно сладкие. Несмотря на громадные размеры, банановые деревья являются не деревьями, а ризомами, то есть корневищными растениями — самыми большими в мире.

На высоте 500-1500 м банановые плантации уступают место традиционным средиземноморским культурам. Этими культурами заняты террасы, устроенные на склонах. Они являются характерным признаком пейзажа даже на самых засушливых островах архипелага.

Ещё одним примером изобретательности Канарских земледельцев являются «сухие культуры», выращиванием которых занимаются в основном на Лансароте, Фуэртевентуре и на юге Тенерифе. Самые сухие почвы засыпаются слоем пикон (picon), т.е. пемзой, которую измельчают до песка или гравия. Пемза впитывает влагу, смягчает амплитуду температурных колебаний и обогащает почву минералами.

В районе Ла Герия на острове Лансароте таким образом занимаются выращиванием растений на черных песках, образовавшихся во время извержения 1736 г. Здесь культурные растения, в частности виноград, выращивают во впадинах, защищенных от ветра полукруглыми укрытиями из камня.

Ещё одна характерная для Лансароте культура — тунера (tunera). Это кактусовое растение, завезенное из Мексики, выращивают не только ради плодов, но и ради насекомых, которые на нем паразитируют, — кошенили, из которой добывают краситель красного цвета.

В XIX в. кошениль очень ценилась, ее использовали при изготовлении персидских ковров.

В наше время она все ещё находит применение в косметической промышленности (губная помада), в изготовлении конфет и напитков (вермут, кампари). Этих насекомых можно увидеть на кактусах на Тенерифе и Гран Канарии, но их разведением занимаются только на севере Лансароте, где все ещё сохранились самые большие плантации Канарских островов.

Богатство прибрежных вод делает Канары одним из основных рыбопромысловых районов Испании. В рыболовстве заняты около 6,000 чел., а флот насчитывает более 1,500 судов. Наибольшее число канарцев работает на морозильных траулерах. Канарские рыбаки заняты главным образом ловом у берегов Африки. Недалеко от марокканских берегов ведется лов сардин.

Почти все канарские суда, занимающиеся ловом сардин, базируются на Лансароте. Наряду с большими судами рыболовецким промыслом занята целая флотилия маленьких судёнышек, которые отважно выходят в открытый океан, и лодок, с которых ловят рыбу у берегов островов.